近百年前，前輩們成立台灣文化協會，開啟台灣人以現代國家公民的身份追求自由、民主、自決的運動。那是在日本總督府打壓下奮鬥不懈的公民運動，乘著民族自決、社會主義運動、議會政黨政治等政治潮流，台灣知識分子想突破殖民統治框架，為台灣人爭取平等參政權。但也不僅是政治運動，更大的企圖是全面改造台灣文化，改善社會生活。
台灣文化協會成立。圖片來源：wikipedia
文化協會發起人之一蔣渭水的〈臨床講義─台灣診斷書〉，把當時這群知識分子的「進步價值」說得很清楚。蔣渭水認為台灣的病徵是：「道德頹廢，人心澆漓，物慾旺盛，精神生活貧瘠，風俗醜陋，迷信深固，頑迷不悟，罔顧衛生，智慮淺薄，不知永久大計，只圖眼前小利，墮落怠惰，腐敗、怠慢、虛榮、寡廉鮮恥、四肢倦怠、惰氣滿滿、意氣蕭沉，了無生氣。……患者是個低能兒，頭股雖大，內容空虛，腦髓不充實；聞及稍微深入的哲學、數學、科學及世界大勢，便始目暈頭痛。」
雖然如此，但並非沒有希望：「素質純良，若能施以適當療法，尚可迅速治癒。」而根本療法是施予最大量的現代知識教育。於是文協前輩在各地成立「讀報社」，除了推廣《台灣民報》，也訂閱日本、中國的報刊雜誌，讓更多人有機會接觸最新的知識。又透過一場又一場的文化演講會、講習會、演劇活動、夏季學校、放映電影的美台團……，進入大眾生活，擴散影響力。
前輩們的努力，在1927年文化協會分裂前達到高峰。和所有的運動一樣，在環境結構和新思潮影響下，路線出現分歧，分裂很難避免。近日獲得台灣人民關切的「台灣民眾黨」，就是蔣渭水等人從文化協會脫退後組成的。「台灣民眾黨」和「新文協」在之後還能活動的幾年都重視農民運動、工人運動，彼此競爭，偶有互相攻訐，但仍把主要力量放在對政府的抗爭。雖然兩個團體不久又再經歷內部分裂，部分成員行動激烈化。1931年民眾黨遭禁、新文協成員則在1932年幾乎全被逮捕，組織瓦解。一個波瀾壯闊的時代就此結束。
但是文化協會的成員，以及受這波運動影響者，仍繼續發揮著影響力。戰後許多文協及民眾黨成員仍保有當年對公眾事務的熱心、繼續追求民主自由，希望在政權轉移後能夠實現「台灣是台灣人的台灣」。他們許多人加入「三民主義青年團」，因為前文協成員張士德在1945年9月回到台灣來進行組織工作。三青團成為最有台灣地方基礎的國民黨組織。在二二八事件中，這些存著文協精神的人，在地方上發揮力量，匯聚民意提出政治改革方案，也在之後國民政府的清算中被殺戮慘重。
二二八的鎮壓和國民政府遷台後的白色恐怖，令大部分台灣人禁聲，但還是有人默默地傳遞文化協會以來爭民主、爭平等、愛台灣的精神。葉榮鐘先生寫了《台灣民族運動史》，1971年第一次出版由蔡培火等人掛名。這部著作讓戰後世代有機會認識日治時期台灣人曾做過的努力。
葉榮鐘撰寫的書呈現右派觀點，除了列名作者們多是這立場之外，當時反共如火如荼的政治氣氛也無法公開大談左派活動。參加過無政府主義運動的王詩琅，1975年在黨外雜誌《台灣政論》發表翻譯文章〈日人眼中的台灣抗日運動〉，介紹《警察沿革誌》這份重要史料，揭示文協時代左右思潮湧動、團體林立的多元面貌。
1970年代中期之後黨外運動興起，多年後才知道黃信介的舅舅是曾任文化協會理事長的連溫卿。一條隱藏的傳承線路，把日治時期最重要的台灣人民主運動，和影響現今台灣發展甚鉅的黨外運動連了起來。連溫卿的著作《台灣政治運動史》也在1980年代出版，成為當時爭取「民主化與本土化」的民主運動重要養分。
很年輕就成了政治犯的楊碧川，在「綠島大學」中努力學習，建構左派台灣史觀。他所寫的《簡明台灣史》、《日據時代台灣人反抗史》，為1980年代中期學生運動者建立歷史知識，透過他的著作和實際與他上課，文協以來的台灣人反抗者的價值觀成為野百合世代的精神基礎之一。
民進黨是在文化協會的精神基礎上誕生的，某種程度是台灣民眾黨真正的繼承人。但是當民進黨組織越來越龐大，執政經驗越豐富時，也離這樣根源越來越遠。我們很難過看到蔣渭水成了統派和國民黨利用的符碼，台灣民眾黨的名號被盜用，而一般民眾對這段歷史的了解也很有限。
民進黨能不能有個論述，強調自己才是台灣民眾黨的繼承人？也重新擁抱台灣人爭民主爭主權的這條歷史之路。
作者為歷史學徒，人生浪遊者。
