1990年2月，「戰鬥的法律人」故台大法律系林山田教授於《台灣春秋》發表〈拯救司法的靈魂〉一文，內容就司法不獨立的病理分析及其診治等相關課題進行探討。這篇發表迄今近30年的論政文章，於2021年1月下旬的今朝再度翻閱朗讀，讓人感慨萬千。
圖片來源：翻攝自華視新聞Youtube頻道
首先，有關司法形象問題，該文提到：「貪污至今已成為官僚體系文化中不可分的一部分，法官自然亦無法倖免。少數法官生財有道而能在法案中找出『金條』，擁有與其正當收入顯不相當的財富，過著與其薪俸顯不相稱的豪華奢侈生活。雖然這只是少數法官的貪瀆行為，但是卻足以敗壞整個司法體系的形象，而增加人民對司法的不信賴」。拿這段30年前山田師鏗鏘有力的批判，跟今日撼動輿論的「石木欽案」交互對照，當可發現諸多長年存在法院體制裡的貪瀆腐敗，猶如被保存在一座冰箱般地，延續至今。
「石木欽案」裡，不管是有期徒刑從原本的8年重判變成4個月薄懲的「普渡慈航」，抑或是富商翁茂鍾的筆記本裡股票、宴飲、高爾夫、繡名襯衫等駭人橋段，一方面又再度驗證了山田師當年的批判乃切中時弊。另一方面則凸顯近30年來所謂的改革，就諸多真正攸關審判公信力的實質、核心課題，改善縱令有之，其幅度亦猶如冰河推移般緩慢。
2016年5月20日的總統就職演說，有關司法改革，總統蔡英文曾指出「新政府也會積極推動司法改革。這是現階段臺灣人民最關心的議題。司法無法親近人民、不被人民信任、司法無法有效打擊犯罪，以及，司法失去作為正義最後一道防線的功能，是人民普遍的感受」，並表示「為了展現新政府的決心，我們會在今年十月召開司法國是會議，透過人民實際的參與，讓社會力進來，一起推動司法改革。司法必須回應人民的需求，不再只是法律人的司法，而是全民的司法。司法改革也不只是司法人的家務事，而是全民參與的改革。這就是我對司法改革的期待」。
回顧當日，這段演說獲得相當大的掌聲，令人動容。而且其後，的確也召開了司法國是會議，匯集各方改革議題。只是4年多過去了，以「國民法官」為首的諸多司法改革措施的確陸續啟動，但人民對司法的信任，是否有顯著的改善與提升呢？「石木欽案」爆發後，答案恐怕令人沮喪。
世人多期待司法改革，但改什麼？如何改？才是箇中關鍵。山田師〈拯救司法的靈魂〉一文，不僅有精彩貼切的司法病理分析，同時也一併勾勒出革新司法之道。舉其迄今仍有參考價值者，可包括以下三點：其一，打破司法體系中階梯制式的價值觀與昇官制度，建立法官無大小、高低之分的觀念，建立法官特有的人事制度，而非沿用行政官那套；其二，廢除「辦案成績」的考核制度，強化法官的自治自律制度；其三，確實依法追訴審判少數貪瀆枉法的法官，同時尚可建立律師評估法官的制度，並對於惡名昭彰而查無貪瀆實據的法官，透過各種管道，輔導其另謀他就，使其遠離司法。
「石木欽案」演變到今天，不僅審檢層峰飽受來自各界嚴厲批判，更連帶影響大多數日夜認真辦案的法官無辜蒙塵，令人浩嘆。危機就是轉機，只要有心，「石木欽案」也可能是司法革新契機，除了4月20日前司法院承諾的「石木欽案」全面調查報告外，也期盼司法院能藉此揚棄溫情主義羈絆，勇於提出更多大破大立、務實不務虛的司改方案。
作者1973年台北市生。台大法律學士、碩士，輔大法律博士。現為南臺科大財法所教授兼所長。主要關心學術領域為財政法、行政法、地方自治與娛樂法。著有《新世紀財稅與預算法理論與課題》（2011）、《財稅法制的新視野》（2016）、《地方法制的理論與實踐》（2019）等學術專書。同時亦為 ACG、GUNPLA與 Big Scooter 愛好者。
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