圖片來源：美聯社／達志影像
新型冠狀病毒（武漢肺炎）的疫情，上週末迅速於南韓蔓延。一名來自東南大城大邱的59歲婦人，於2月18日確診。防疫部門後來發現，這名婦人在發燒後，除赴被視為異端的新天地教會禮拜外，還前往飯店與地區保健所等公共場所。隨後，大邱新天地教會出現集體感染潮，同時擴散至全國各地。
短短幾天內，南韓確診數如雲霄飛車般上升，而且每天以百人以上規模成長。從2月18日，原本還和台灣相去不遠的31人，大幅增加到26日的1146人，超過台灣30倍規模，並有11人死亡，成為繼中國後，世界目前疫情第二險峻的國家。
而這幾天我在南韓處理相關新聞，收到來自周遭台灣友人與閱聽眾的問候與來訊，最頻繁看到的話語，莫過於批評南韓是被「邪教誤國」、「都是邪教惹的禍」，海內外媒體也開始報導新天地多麼古怪詭異，帶有些許獵奇成分，但這點看在我眼裡，非常不以為然 。
新天地確實在南韓被視為異端，我們稱作「似而非」宗教，甚至也有人直呼「邪教」，它雖然有與基督教相似成分，卻有「教主」李萬熙推動如個人崇拜式的領導，並試圖透過吸收南韓既有的基督教信徒，壯大自己影響力。
過去20多年間，許多人不斷揭發，親友因信仰新天地而鬧到家庭失和或生活遭受騷擾，網上也能找到新天地被害人的社群，南韓許多地區的宗教或公民團體，甚至設有專責應對部門。但新天地發展至今，已具有相當規模，目前粗估信徒數超過20萬人。
新天地讓許多人覺得不尋常，我也一樣，更沒要為其辯護，但在南韓甚至台灣，許多人只把疫情歸咎於這個「邪教」導致，反而忽略許多更重要的細節。
前述提到，參加新天地教會活動的這名59歲確診婦人（目前被南韓當局編列為第31號患者），其實目前仍未調查出真正的感染源來自何處，故不排除可能新天地教會先前已有帶原者出入。
而會造成疫情從新天地教會擴散開來的關鍵在於─狹小密閉空間的高密度人群活動。已有不少參與過新天地活動的前信徒表示，相較其他主流基督教會，新天地許多活動都是密集席地而坐，人與人之間相隔不到10公分，一天可能會有兩次以上的禮拜時間，人流接觸相當密集與頻繁。
新天地不僅求信徒齊聚參加教育課程與禮拜活動，另一問題在於，近幾年來，教會自己意識到，在外部時常被以異端或邪教看待，所以傳教時，經常隱匿身分來歷，而以「一起禱告」、「心理諮商」為由，在外頭招攬民眾加入，甚至開辦韓語課程，意圖吸引外國人。
在隱匿身分的情況下，許多新天地設施或場所，不僅未登記立案，甚至連標誌或招牌皆無，同時不乏直接在許多根本未先檢視考量人員規模或安全的前提下，就設定好的空間，變成從外頭招攬來參加的人，互不認識，就一起擠在不知名的狹小室內，參與新天地活動。
這些問題，導致之後南韓防疫部門，要追查大邱甚至全國各地的新天地教會信徒、參加過新天地活動者或周圍人士，難上加難，一來地點無法立即確認，得一一靠曾參與活動，或地方上目擊者來供出地方，二來是就算供出來後，也因新天地神祕性過高，很難掌握完全的參與者名單和往來時間。
而當這些還無法聯絡的人，不論知情與否，近兩週時間，在病毒潛伏還未出現症狀，或是已有患病症狀出現時，還持續移動並與人接觸，當然就會造成疫情大範圍擴散。
因而，每個人都能自己判斷要不要接受，或認定它為異端或邪教，這是個人自由。但疫情擴散，不是單靠歸咎於邪教就能了事，關鍵在非常時期內，人們無警覺心，又在密閉場所內大規模接觸人潮，而造成群聚感染。
新天地確有其爭議性，但事實上，同樣問題也能發生在其他宗教、甚至沒有任何信仰的人身上。除新天地外，這兩天，歷史悠久的基督教釜山溫泉教會和首爾明成教會，先後爆發群聚感染還有接觸2000多位信徒的副牧師確診等，在在證明，不能用邪教，就把一切劃下句點。
不論基督教、天主教、佛教、道教、伊斯蘭教，都有大型儀式，會有群眾參與；而只要是人類，日常生活都有群聚機會；不用限定異端邪教，其實未登記立案的任何團體，甚至只要幾個人，不管認不認識，在網上相互號召，都能約出來互動接觸。
同時，當輿論排山倒海將問題單單指向批判邪教或異端，最後反招致身體已有問題的當事人，更不敢出面，選擇隱瞞或躲藏，讓情況更為惡化。
大邱西區的保健所，擔任新型冠狀病毒感染預防醫學的組長，24日確診患病後才被發現，實際上也是新天地教徒，但此時，他已傳染其他4名職員。染預防業務的主管，最後成為傳染者，聽來極為諷刺，但心理上，面對社會對新天地的責難下，公開自己信徒身分，可能相當恥辱或往後會遭受不利。
新天地的傳教與活動方式存在讓疫情擴散的漏洞，造成公安危機，當然必須檢討，但當人們只顧對新天地「獵巫」，以獵奇心態將疫情擴散歸咎邪教，反而忽略南韓更多重要的防疫面向與經驗，而同樣的事，毋須邪教使力，都可能在台灣重演。
人若無基本警覺心與防疫概念，群聚感染問題都是防不勝防，只會搞得防疫部門焦頭爛額、社會大眾人心惶惶，這不會只是異端邪教才會幹出來的事，你我都可能成為元凶。
作者定居首爾的駐韓獨立記者，《韓半島新聞平台》創辦人，長年採訪與評論南北韓時事，希望注入具有台灣觀點和現場觀察的韓半島新聞。
