本屆世足賽中，在台灣唯一完全轉播64場賽事的愛爾達（ELTA）頻道，卻在世足賽開幕當晚（14日）出了大包。當天稍早，時代力量苗栗黨部的粉絲頁分享了盜版網路連結後，遭知名球評「左盃」石明謹在臉書上痛罵，石並呼籲大家使用正版來源。然而，隔不到幾個小時、就在世足賽正要開幕之際，ELTA的OTT網站全面當機，導致已經付費（一個月188元）購買ELTA會員的消費者完全無法順利觀賞比賽。
這件事情並非只能從消費者的角度批評「ELTA好爛」而已，也是台灣OTT產業（over-the-top，通常是指建構在基礎電信服務之上的內容或服務，因此不需要網路業者額外的支援）發展的一個「里程碑」。美國的Netflix與中國的《愛奇藝》在2016年陸續登台，該年被稱為台灣的OTT元年。兩年多來，包括電信業者在內，台灣已有多個OTT品牌，至今仍在持續競爭。以下就從三個角度評論此次ELTA當機事件。
內容為王：實務上「獨播權」更重要
從商業邏輯猜測，ELTA 再次搶下世足賽轉播權，並表示本屆的權利金比往年漲了五成，此次權利金數字未公開，至少應破億。圖片來源：愛爾達體育家族官方粉絲專頁
在媒體產業中，很流行「內容為王」這句精神口號，指的是媒體只要能提供好內容，就不需擔心缺少讀者。近幾個月來，愛爾達不斷以「全台唯一64場全賽事轉播」作為廣告的核心訴求。作為一個付費的OTT平台，愛爾達透過搶下世足賽獨播權，打算靠這四年一次的全球盛事，吸引更多台灣使用者的註冊與付費，這是OTT產業很常見的商業策略。
同樣是今年的世足賽，中國慣例都是由中央電視台（CCTV）獨家轉播，今年同樣禁止其他網路電視提供直播或重播的服務，雖然阿里巴巴旗下的OTT優酷成為央視的合作夥伴後，觀眾便可在優酷的 mobile app 上看到比賽直播（按：mobile app 和網路電視不一樣，後者在台灣即是MOD一類的服務），但這段過程顯示的仍是「獨播權」的經濟價值，白話來說就是收視率、廣告費或付費會員數量。
同樣的策略，目前付費用戶數量超過6000萬、中國三大OTT之一的《愛奇藝》，在2016年也曾經使用過。《愛奇藝》當時買下韓劇《太陽的後裔》的獨播權，付費會員人數在兩個月增加了500萬人。ELTA 原本應該也是打著同樣的商業算盤。
然而，這次 ELTA 打的如意算盤，卻成為品牌的公關災難。具體來說，問題不是出在無法承受「多人同時觀賞」的流量壓力，而是無法承受「多人同時登入」驗證壓力，讓這群人在開幕當晚只能在ELTA官網不斷按下F5重新整理（或是乾脆到PTT跪求大大提供盜版訊號源）。ELTA 的應對方式是，將賽事的觀看權限全面開放，讓未付費的一般使用者也能免費看球。但這種做法，就讓在世足賽開打前夕付費的會員們覺得自己被當「盤子」。
內容為王只是右手，還需「技術為王」當左手
本次出包完全是技術問題。在PTT上，有自稱是前中華電信客服人員的網友指出，這個問題已經存在超過12年。我在世足賽開賽前一週購買ELTA會員後，一位資深球迷朋友便提醒我，「ELTA OTT 四年前的體驗真的很差。」我原本以為隨著台灣OTT的發展，這類技術問題應該已被克服。在本土OTT品牌中較知名的LiTV，其董事長錢大衛就曾在受訪時強調，在OTT的競爭中，除了內容要在地化，另一項競爭基礎就是「技術」。
一般將影音OTT根據內容性質分為兩類。較常見的是「隨選」（on demand），意指使用者可以隨時、隨地、隨意選擇觀賞OTT平台上的影視內容，例如知名的Netflix。另一種則是如本次出包的ELTA，雖然也提供了部分隨選內容，但在內容比重上，較多觀眾是為了收看比賽「直播」才使用此平台的。兩種OTT在商業策略上並不一樣，Netflix 的內容主管 Sarandos 在2016年就曾說，「公司目前對體育賽事直播不感興趣。」兩者需要滿足的技術需求也不同，主打「直播」（通常是體育賽事）的平台，就需要能承受更高的同時在線、登入、觀賞人數。
雖然ELTA出包，但仍是影視產業發展的里程碑
不過，退一步說，如果我們仍把OTT視為仍在發展中的新興產業，技術上的不成熟似乎也是可以預期的。再加上，今年的世足賽（小組賽）是台灣首次由ELTA獨播，有線電視（第四台）完全看不到，公廣集團成員之一的華視則是「做半套」，要等到16強（淘汰賽）之後才會加入轉播的行列。
從商業邏輯猜測，ELTA 再次搶下世足賽轉播權，並表示本屆的權利金比往年漲了五成（此次權利金數字未公開，至少應破億；2016年奧運的權利金為3.5億），但華視僅願意向ELTA付出3000萬取得16強後的轉播授權，顯示的是雙方對於轉播世足賽的CP值判斷不同。
無論雙方的商業算盤如何計算，就收視市場而言，愛爾達的確在這件事情上比其他有線、無線電視還要積極。但如果OTT等新進業者想要進一步蠶食傳統電視的收視觀眾，除了善用「獨播權」的競爭策略，還需好好提升技術實力，才可能成為下一個影視產業的霸主。
作者為政治路上的獨派青年
