隨著社會經濟影響與政治的介入，神聖與世俗交錯互動，甚至是世俗勢力主導了神聖的祭典儀式活動。圖片來源：達志影像／路透社
眾所皆知，宗教信仰具有安撫人心及穩定社會的功能，但近年屢見台灣一些宮廟活動發生陣頭團體或角頭兄弟的衝突，尤其是大甲媽祖遶境彰化，愈演愈烈的搶轎和打群架風波，嚴重影響香客心情，且拖延遶境行程；另外，今年彰化南瑤宮往北港朝天宮進香，也不免發生群體互毆。
誠然，絕大多數信徒都是帶著虔誠的信仰參與「迓媽祖」，民俗信仰根植於民眾生活，從單純的信仰層面而言，人們藉由祭典或儀式的共享及共融（communion），主要是為了能達到與「聖界」的接觸溝通，進而採用各種具體化的象徵物品及行為，例如各種祭品以及表達信仰（faith）、信念（belief）的行為（behavior）方式，包括食物、祭拜、祈禱、觸摸、朝聖等等，期使自身或集體能分享神聖的力量，並降福於自身、親友及群體。
但是，這原初的信仰和儀式型態，隨著社會經濟影響與政治的介入，使原初型態演變為複雜多樣，神聖與世俗的交錯互動，甚至是世俗勢力主導神聖的祭典儀式活動。台灣歷史上幾個大媽祖廟的權威和地位建立，以及媽祖進香中心的演變，主要是奠基在政治、文教的主導權，以及經濟發展上。至於媽祖儀式活動的運作與演變、進香團的組成與競爭，也是世俗社會和本土文化的反映和延伸。
台灣媽祖進香活動不斷的發展出許多不同層級的團體，包括地緣性的各類組織、陣頭及「媽祖會」等等，這些團體也和社會人脈及政治勢力密切關連，各團體彼此屢有競爭或分裂，並非全是平等和諧狀況。各類團體藉著進香儀式逐漸擴大其組織和力量，儀式一方面是各種不同群體的內聚（solidarity）和意識的再生產過程，也是社會結構既有的衝突矛盾的「表演」場域，因此儀式同時加強了各群體的「內聚力」與」「排他性」。
祖籍神與分類械鬥
民俗信仰具有凝聚群體意識的重要功能，但也足以對抗不同的信眾，回顧閩粵移民渡海來台的四百年史，從明鄭王朝至清朝，在島嶼土地謀求生存，不僅和原住民發生爭鬥，來自不同祖籍的移民產生「分類械鬥」，有閩粵械鬥、漳泉械鬥，各群體的競爭和械鬥中，通常各擁不同的「祖籍神」作為祭祀神祇，集結團體力量、壯大聲勢。
清代中晚期，祖籍械鬥逐漸告一段落，移民群體落定生根，也鳩資興建廟宇，由於渡海來台的閩粵移民，以供奉海上守護神「媽祖」最為普遍，媽祖因此成為「跨祖籍」的共同祭祀神祇。至清代中期之後，逐漸形成遶境區域，且以聯庄方式進行。在台灣西部地區，各大媽祖廟有稱為七十二庄、五十三庄、十二庄等廣大祭祀範圍之名，展現各大媽祖廟和遶境區域的大小宮廟之間的交陪與聯誼關係；換言之，地方頭人也藉由媽祖遶境活動，充分發揮跨村莊和跨祖籍的整合力量。
宮廟組織與地方勢力
解嚴後，台灣政治社會朝向本土化與民主化的改革方向，各類宗教及團體更具自由化及擴展空間，影響所及，也呈現較為複雜層面：
一是地方勢力或派系直接掌控宮廟，往昔宮廟組織是依照擲筊產生「爐主」、「頭家」，後來改為財團法人董監事組織的決策主導與經營。隨著人口增加及經濟影響，宮廟活動及香火資源利益更形龐大，但廣大信眾及信徒代表，與宮廟權力核心組織之間，卻缺乏周全有效的監督制度。例如2002年5月2日鎮瀾宮便曾發生流血風波，起因是該屆董事會（董事長是顏姓立委），於改選前夕，突然在原有的九十三席信徒代表之外，自行遴選增加四十名，引發易姓大甲鎮民代表（同時也是鎮瀾宮信徒代表）等人的不滿，組成「救駕行動小組」前往鎮瀾宮抗議，不料卻演成群毆事件，數人當場掛彩。2010年5月26日大甲鎮瀾宮召開信徒代表大會，百餘名信徒代表出席，主要議程是改選董監事，但20名董監事人選皆無異動，仍由顏姓立委續任董事長，遭到一些信徒質疑，認為未照正常程序開會，也沒有報告財務而直接投票，且縣府也沒派員參與會務，如此不符合開會規則。縣府則表示，因人力不足，已請公所就近輔導。
二是跨地域遶境沿途所經的宮廟人士、地方頭人及角頭兄弟，其間的互動更形複雜密切。原本較單純的「輸人不輸陣」的「拚陣頭」競技，演變成相互衝突，致使早期「迓媽祖」（迎媽祖）或「搶轎」的象徵性儀式，成為陣頭或角頭兄弟展現勢力的公開場域；尤其在彰化市街，各角頭弟兄，動輒推擠爭奪互毆、噴辣椒水，打到頭破血流。彰化出動大批警力，但難以制止場面失控，警方趕緊介入，並高舉手槍，才停止衝突。
跨地域參與的青年世代
隨著人口增加與媒體宣傳，跨地域各類參與宗教活動人口的多樣性與年輕化現象。往昔各類團體主要是建立在地緣關係，包括各種陣頭、文館、武館、民俗技藝團體等。往昔有一種習俗，信眾為祈求幼兒平安健康長大，給神明做義子（誼子、契子）。筆者曾在大甲地區訪調，家長抱著幼兒到媽祖廟擲筊，請示給媽祖當義子，及至孩子十六歲時，舉辦「成年禮」習俗，很多家長會帶兒女跟隨媽祖進香，以示酬神還願。此外，以往家中有男丁需到遠地或外島服兵役，長輩往往到廟裡向媽祖許願，承諾如果平安歸來，就來還願。
綜觀當代青年團體參與的多樣化，涵蓋跨地區的各種不同來源和性質的青年，大凡個人、同學、親友、同業關係皆具自主及自由參加，由於各地參與者及各類團體眾多，但各自的主要目的並非完全相同，對於宗教倫理的認知和自我約束，也形成更多的差異。有的是在地方政治人物的推動下，例如鎮瀾宮董事長之子顏寬恆立委，組織青年軍迎媽祖。
較具民俗教育意義的是，由於台灣社會及學校教育的本土化趨勢，以及文化單位對文化資產的重視和委託研究調查。因此，在一些老師的帶動下，青年學生及社團參與進香遶境，各地廟會成為認識本土宗教文化的校外教學場域。此外，由於媒體網路的廣泛報導，許多都會生活和繁忙工作的民眾，抱著健行旅遊的心態，實地體驗豐富多樣的儀式活動，獲得身心的紓解與轉化；並透過攝影與網路臉書的貼文，成為親友社群間的互動表現，此方面皆是民俗宗教活動的正向發展，呈現台灣各地的本土化與自由化，以及民眾對「國泰民安」的一份祈禱！
作者為人類學工作者，著有《千年媽祖》、《台灣媽祖的香火與儀式》，及學術論文多篇。
