2021年全世界依舊在籠罩武漢肺炎的陰影中，除了少數國家如台灣因疫情控制得宜外，多數國家主要將期待放在疫苗的普及注射上，期待透過武肺疫苗這個魔術子彈（magic bullet）可以逆轉戰勝疫情，否則只會看著自己直直落入萬丈深淵。
圖片來源：美聯社／達志影像
但除了疫情外，世界依舊在運行。武漢肺炎改變了很多事，在國際外交上，因疫情之故，多數國際會議只能以線上取代。除非這些國際會議已經有很好的運作過程與清楚的目的，否則多數國際會議開會本身不是目的，而多是透過開會之便進行其他政治議程的討論與規劃，亦即會議之外的其他會面往往才是國際議程的主要推手。但當多數會議變成線上，這種會外會的機會就變少許多，連帶也影響出席開會的意願。這對國際議程的推動造成了遲滯現象。對外交的影響很大。
有趣的是，因為台灣往往被擋在多邊國際會議之外，武漢肺炎對台灣對外作為的影響反而沒像其他國家那麼大。當多邊國際會議變成例行公事，各國參與意願與層級都在降低時，各國回歸到傳統雙邊外交，使得與台灣的差異變得比較小。從某種角度來說，台灣外交有點算因禍得福。但當疫苗施打後，多邊外交就可能再度回歸，台灣對此演變更要有先期準備。
中國動向舉目矚目
回到雙邊外交上。大家多將焦點放在今年是中共建黨一百年，明年還是習近平是否二連任國家主席，甚至是中共總書記的關鍵時刻，自然中共的動向是動見觀瞻，中共對台灣的施壓是否又會出新招，更是國際觀察焦點。日前不少國際媒體紛紛提到台海現況凶險異常，雖然大多預期在2022年前，中共可能還不會對台灣輕舉妄動，但以中共這兩年積極在台灣西南海空域挑釁與進行戰場經營，西方評估認為中國真的積極準備要對台灣動手。
雖然台灣人民本身從來不會相信中國對台灣的和平語彙，但西方國家過去的認知是中國如果真的要動手，則其經濟後果將使中共無法設想，辛苦經營數十年的經濟發展模式會毀於一旦。因此即便中共軍力在台海佔有優勢，但過去多認為中共不會真的動手。
只是現在這個分析邏輯已經不再被採用，這是因為西方國家被中共在武漢肺炎後展現的強大自信感到驚訝，也發現中國認為美歐等國下墜幅度因武肺疫情而變得更快速，因此即使中國現在無法單方面制定現狀，但起碼可以使美國無法單方面定義與維持現狀，美國更需要中共配合，才能維持現狀。中共在這幾個月來，也積極向外宣傳這樣的看法。這正是台灣面對的處境。
日台關係的關鍵年
但除了武肺疫情與中共問題外，今年也是個很特別的時候。首先，今年是日本三一一震災十周年，預期今年會有一些日台合作展開的交流紀念活動，如果有好的規劃，往往可能會帶來某些外交進展。
但機會可能也會變成風險，特別是今年日本忙於東京奧運，能否舉辦是很傷腦筋的議題。接著十月又要展開國會大選。這兩個核心議題會帶走大部分的官方注意力，使得日台發展可能變成次要焦點（after thought）。更糟糕的是明年日中建交五十周年，這意味著今年日台關係如果沒有進展，很可能從明年以後，機會就很難再有了。
除了台日關係外，美國政黨輪替拜登上台，目前台美關係感覺相當不錯，拜登政府比預期在對台承諾的表示上更為積極，美軍在台海周邊的存在更令人十分有感。拜登政府資深官員的對台發言更是明確異常。
拜登避開中國紅線？
只是要注意的是，自從習近平多次公開提到「新疆、香港、台灣」是中國認定在美中關係的三大紅線後，拜登總統的發言在對中部分就逐漸出現迴避評論「新疆、香港、台灣」的趨勢，最明顯的就是拜登總統於慕尼黑安全會議的演講上。相對於拜登談到俄羅斯時還先提烏克蘭安全議題，但拜登對新疆、香港、台灣一字不提。連英國首相強森都表現得似乎更為強硬。
當然這不意味著拜登已經在對中示軟，但這樣的巧合需要仔細關注。
歐盟去年底與中國簽訂《全面投資協議》的後座力至今還存在，有一說認為隨著中對新疆與香港的鎮壓加速，這個投資協議可能在歐盟議會或是各國家內部議會都無法過關。但不論未來是否過關，這個協議對歐盟與歐美關係都產生負面衝擊，對德國的負面影響更為巨大。過去美歐關係往往會怪罪川普，但現在「德國也要負責任」的認知開始在快速增加。德國被認為不顧其他歐盟國家的利益，怪罪柏林綁架了整個歐盟以遂行自己狹隘的部門商業利得，現在德國與2008年相比，不再具有無上的道德光環了。
這意味著歐盟在2021年會陷入內縮，除了法國會有對外的看法與作為外，可能看不到其他主動性。反觀英國似乎積極利用今年發動其「全球不列顛」（Global Britian）的外交議程，不論是利用其主持的G-7，或是年底的COP-26等，英國似乎磨刀霍霍積極出擊，如果加上英國主動正式提出申請加入CPTPP，以及伊莉莎白女王號航母群在暑假會前進南海，英國動作頻頻，比下的不僅是歐盟的外交，還可能會強化離歐勢力的聲量。對台灣其實機會不小。
太平洋島國論壇分裂
最近太平洋島國論壇（PIF）出現有史以來最嚴重的分裂，密克羅尼西亞島群以這次主席選舉不遵守君子協定為由，五國集體退出PIF。由於台灣在南太四個邦交國中，有三個在密克羅尼西亞，這使得台灣在PIF的外交盟邦只剩下吐瓦魯。因為台灣是PIF的正式發展夥伴（development partner），如果在PIF存在剩下一個邦交國，台灣在PIF的處境會更為曲折。
另一方面，台灣與「密克羅尼西亞」島群的關係也要關注。不僅邦交國多數在此，實驗新型態對外交往模式也有空間，但又不能被PIF認為台灣對此事是幸災樂禍，因此如何拿捏就是重點。
緬甸風暴影響新南向
緬甸民主危機已經變成緬甸民間對軍事政變的反抗。除了東協現在一個頭兩個大，被這個危機搞到東協國際信用度可能會因此潰堤，緬甸作為台灣新南向政策的重點國家之一，台灣的處理更需謹慎。
由於台灣標榜其新南向政策是「以人為本」，且是促進進步價值，緬甸軍方的作為與此標準是完全背離，台灣無可避免地必須做出選擇，因為現在不是要如何處理與軍政府的關係，而是不提出主張，可能會被緬甸民眾視為在袒護軍方而予以斥責。日前緬甸民間對印尼、泰國等國外長意圖與緬甸軍頭會面一事的憤怒，可為一例。畢竟現在的問題已經逐漸變成對「新南向政策」的考驗，太多顧忌可能不會被緬甸民眾買單，而且可能會破壞對新南向政策支持的微弱社會基礎。
但事情不是全然無望，今年國際民航組織（ICAO）換了祕書長，中國籍的柳芳在任期還沒結束前提前解任，由哥倫比亞籍人士出任。以哥倫比亞一向的親美立場，對未來台灣的參與不是沒有希望。
除此以外，今年也是九一一二十周年，以及聯合國2758決議案通過五十年。兩個議題都與台灣有關，前者看到台灣的默默貢獻，後者則被中國以及部分其他國籍的聯合國官員刻意誤導，讓台灣蒙受許多不白之冤。因此透過好好講故事，台灣是可以取得更優勢位置的，即便不是現在。
特別是後者，是現在台灣參與聯合國困境的須突破區之一。2758決議案沒提台灣代表權，而當時好幾個支持2758決議案國，也曾在聯合國大會討論時公開發言，強調這不意味台灣人民被中國代表。台灣有權被獨立邀請，獨立代表自己，今年是要將這個基本要求說清楚的時候了。
2021對台灣外交來說是有很多機會的，但如果沒掌握好這些機會，隨之而來就會是打壓與封鎖，畢竟老共不會手下留情。挑產季開張日殺鳳梨就是一例啊！
作者為讀錯書，入錯行，生錯時代的政治邊緣人
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