圖片來源：翻攝自華視新聞Youtube頻道
年初總統大選前我住在香港，和以往住在國外不同的是台灣近在咫尺，網路電視盒裡幾十台，跟台灣分秒同步。一隻遙控器在手，無意識轉台時總有轉到中天的機會，而從前因為時差關係，得花時間上網去找已經播報的新聞片段，自然不會隨機點到中天新聞。
幾乎是不間斷一面倒的國民黨總統候選人韓國瑜競選新聞便罷，畢竟多數媒體有立場舉世皆然，令人作嘔的是荒謬絕倫的韓國瑜小故事：他翹起小指頭拿酒杯是因為他懂得省力，真聰明；領帶不打太緊有助血液循環不缺氧，真健康；每天帶手帕帶了有幾十年，做事真有紀律。
這是偶一為之嗎？不是，是佔據了超過一半以上的播報時間。
衛星廣播頻道執照是公共財，必須有規範，任何一個民主國家都不會無限制發放。取得執照的媒體把絕大部分的時間拿去報導吹捧一個特定對象，這是新聞自由嗎？為什麼閱聽大眾必須全然接受？這張執照並沒有賦予媒體為所欲為的權利。我在逐漸失去自由的香港看著中天新聞，著實不知該作何感想。
住在北京那幾年，只要一有中國領導人視察，中央電視台一定是當晚全國聯播頭條，隔天的紙媒則是一字不差的標題內文照片，一律放在頭版，這經常是外國記者茶餘飯後訕笑的好話題。而已經解嚴數十年的台灣，竟然也出現這樣的造神媒體，特定人物的一舉一動都要播報，不禁讓人懷疑看得懂中文的外國人，看了中天新聞會不會覺得身在北韓。
令人氣憤的原因並不是因為為吹捧的對象是韓國瑜，另一位總統候選人蔡英文若是以一樣的手法報導，也不應該出現在任何平台，尤其是極具優勢的新聞台。更別提該新聞台一而再，再而三出現經過查實確認的假新聞。假新聞二十四小時透過衛星不斷放送，撤了一條還有下一條。
終於等到這一天，國家通訊傳播委員會（NCC）在進行每六年一次的換照審查時，委員會議中7位委員一致決定駁回申請、不予換照，主因是內控與自律機制失靈。雖然中天新聞台做出改善承諾，還是無法說明如何排除金主股東不當干預的問題，該落實的附款也沒有如實執行，考量過去違規狀況，NCC認為中天更難落實未來營運計畫。
我沒有讀過任何新聞理論，所有關於新聞的認知全都來自服務十多年的路透社，而對新聞倫理的認知，我深信是無需教科書的，一般常識已經足夠。中天在大眾的認知裡是親中媒體應該無法否認，是否有中資在其中也可以解釋為商業考量，閱聽大眾對中天的立場可以不認同甚至厭惡，但是報導有沒有合乎比例原則，是否謹守報導事實的規範，是換照時檢驗的重點，而不是意識形態。
路透社是全球最大的通訊社，除了各大媒體，其客戶有一大半是錢多多的商業銀行，他們全都在路透社的財經平台上取得即時資訊進行交易。然而新聞部的報導，不論是弊端或是醜聞，從來不曾手軟，也從未曾發生業務部門到新聞部下指導棋，要求不要得罪花大筆金錢訂路透財經資訊的衣食父母。
就在我離開路透社不久之後，一位曾經和我比鄰而坐的同事在報導一則某銀行的負面新聞時，有位資深編輯來電，並非阻止發布新聞而只是詢問此則新聞的重要性，是否有必要報導，如此而已。雖然這則新聞不大不小，甚至不報導也無傷大雅，但這位同事接了電話覺得莫名，立刻往上報告要求澄清為何編輯突然幾度來電，進而發現原來是編輯在該銀行的友人關切此負面新聞，編輯只是代為詢問。結果呢？路透社要求這位編輯主動離職。
中天新聞的問題不在不合乎報導比例原則而已，更在於譁眾取寵編織故事扭曲事實，更有和新聞無關的大股東蔡衍明明目張膽指揮報導方向。而接受指令的新聞部主管，竟然也唯命是從，無視新聞倫理道德，把記者當成執筆聽寫的人肉機器，金主的打手。
有些新聞學者主張不核發中天新聞台執照是箝制輿論、踐踏民主，中天的政治立場、新聞播出即使閱有聽大眾有不同意見，也不該不續發執照。在我看來此類言論可笑之至，言論自由不等同媒體自由，更不代表媒體就是無冕王，有百分之百不受管制的自由，有了執照就可以為所欲為不受規範。
民主國家之所以為民主的許多元素之一，就是影響力巨大的廣電資源為公共所有，而非執政者的傳聲筒，因此國家當然有責任在法律範圍內規範廣電媒體，以維護公共利益。國家透過核發執照的方式維持廣電秩序，並要求取得執照者服務民主社會之責任，名正言順。
此類法律規範，在歐美國家早已行之有年，而台灣的剛剛起步的《衛星廣播電視法》，竟被污衊為扼殺新聞自由，真是貽笑大方，莫非其他民主國家其實都是極權獨裁？中天新聞因為違反報導準則而無法得到接下來六年的執照，應該檢討的是其身為媒體的報導原則，而不是意識形態。以此理由大聲疾呼的抗議者，才是危害台灣新聞自由的罪人。
所幸不續發中天新聞執照引起的「支持新聞自由」及「捍衛新聞專業」攻防，似乎在《蘋果新聞網》進行的民調中略見民意端倪。對於 NCC 決議的即時投票，其中認為是專業決定佔64.7%；認為是政治決定佔34.4%；認為沒有意見佔0.7%。
中天新聞台失去執照之後，當然可以繼續在網路上以其他形式播出，也可以預期其播報或許將朝更偏頗激進的方向進行。但是撤掉中天新聞的執照，或許能讓台灣猶如脫韁野馬，成日報導行車記錄器影片綜藝化的媒體，反思自省這個行業的意義。或是更進一步奢望，期待近年來出現的一些優質獨立媒體，在中天新聞挫敗之後，能夠繼續堅持，為台灣的媒體生態帶來一線生機。
作者曾任路透社駐台灣及新加坡特派員，跟著同為記者的英國丈夫周遊列國跑遍大小國際新聞二十多年後，進入半退休狀態，在淡水河畔和普羅旺斯兩個家之間如候鳥般移居。生平無大志，以取笑嘲諷舔中賣台政客為樂。
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