台灣運動迷耳熟能詳的FOX體育台，日前傳出將會可能停止旗下在台三個體育頻道的消息，震驚台灣體育圈，FOX體育台也立刻召開記者會表示，美國迪士尼集團確實有意統整旗下頻道，在年底前將會優先停止經營虧損的頻道，言下之意並不否認前述消息，而這也是台灣體育長期以來發展困境的縮影。
FOX體育台要收攤，震驚全台體壇。圖片來源：FOX體育台臉書
台灣電視從「第四台時代」開始，就有ESPN頻道的存在，當時給了台灣觀眾非常大的震撼，那就是竟然有電視台是24小時，不停的循環播出各種運動賽事，對於觀眾來說，這是一件極為新鮮的事情，過去台灣對於運動賽事的轉播，通常是由老三台選擇足球世界盃或是奧運會等重要賽事，在綜合頻道中穿插播出，並沒有所謂的運動專台。
透過專業體育頻道，台灣人開始認識世界各國的職業運動，尤其是過去在台灣並不熱門的賽車、網球、足球，都在當時引起廣泛的注意，而體育頻道所採取的專業主播與球評播報的模式，更是培養出像詹俊、劉勇、龔懷主等跨國的轉播名人，在這之後，台灣體育轉播的模式，主要也是向ESPN學習，影響可說是非常深遠。
中華職棒的誕生，也建立了台灣專業體育轉播頻道的先河，專業體育頻道的興起，與運動的發展，可以說是互為表裡、相輔相成，由於台灣本身缺少職業化運動的風氣，台灣人透過體育頻道增加對各種運動的認識，也成為支持台灣各種單項運動的主要力量，然後正如同台灣體育發展總是停滯不前一樣，體育頻道的經營，也面臨著一道道巨大的障礙，陷入了一個無限循環的困境。
ESPN頻道原本隸屬於迪士尼集團，後來賣給了FOX集團，而迪士尼再購入21世紀福斯旗下的娛樂頻道，等於是經過了互相併購的過程，重整了旗下的組織架構，並且在野心勃勃的宣示之下，FOX集團進軍台灣體育頻道，為什麼說是野心勃勃呢？因為雖然台灣人對於ESPN已經熟悉不過，但是總部設在新加坡的ESPN，經營取向是以整個亞太地區為核心，而重整過的FOX集團，將其運作核心分拆轉移到了不同國家，開始了在地化的經營，不管是在賽事選播或是人員招募，都走向「屬於台灣的國際體育頻道」的方向。
過去幾年FOX體育台的賽事轉播，不但以台灣人的喜好為中心，同時也積極的參與國內賽事的轉播，包括了棒球、足球、網球，比起舊ESPN時代，更能迎合台灣觀眾的收視喜好，其中，爭取到HBL的轉播，甚至願意向高中體總支付價格不菲的轉播權利金，更是FOX在本土經營這塊領域投入的最好象徵。
FOX體育台在台灣的大手筆投入，當然源於其背後迪士尼集團雄厚的財力，加上繼承自ESPN的賽事轉播基礎，可以說是有極大的優勢，然而也是因為屬於跨國際的大型集團，對於頻道的盈虧與長期發展的期待，更是現實而殘酷，母集團對於FOX體育台在台灣的大筆投資投資遲遲無法回收感到焦慮，加上疫情影響了全球的總體營收，迪士尼集團對台灣FOX體育台雨天收傘，也就是個不意外的意外了。
台灣FOX體育台的虧損不是什麼新聞，甚至我們可以說，在台灣經營體育頻道不虧損才是怪事，前陣子台灣另一家體育轉播外商，ELEVEN SPORTS也因為經營瓶頸，更換了營運團隊，FOX體育台縮減業務內容或是進行人事變動，是幾個月前業界就已揣測到的事情，但是直接收掉三個在台灣評價不差的頻道，就著實讓人震驚，這代表迪士尼集團對台灣體育頻道長期經營不抱期望，換句話說，也是對台灣體育發展的果斷評估。
FOX不是第一個在台灣鎩羽而歸的體育頻道，當然也不會是最後一個，台灣體育轉播所面臨的難題，幾乎都是系統性，而且與整個社會、政經文化有關，沒辦法用單一的商業理由來解釋，這也是所有體育頻道在台灣市場面臨的致命挑戰，不單單只有外商而已。
首先是台灣人的收視習慣，長期以來台灣人習慣「付錢看全部」，也就是說我付了一筆錢之後，要看到新聞、戲劇、音樂、體育所有的頻道，而不是想看戲劇付戲劇的錢、想看音樂付音樂的錢，對於高成本支出，長期受眾範圍又比較狹小的體育賽事轉播來說，在這樣子的收視文化中，很難得到足夠的回報。
而綜合型電視台更是挾這種收視習慣以令諸侯，過去不管是在世界盃轉播，或是奧運轉播，不只一次出現了綜合電視台吃體育轉播商的豆腐，以全民收視權益為由，要求高額購買轉播權利的體育台，要將賽事轉播權吐出來給其他頻道轉播，這種強搶掠奪的戲碼一再上演，也令體育台對於賽事轉播望之卻步。
其次是台灣廠商的廣告投射習慣，大多將預算集中在綜合型的頻道，少有針對小群受眾投射廣告的預算或想像，而深層的原因來自台灣廠商，不相信體育頻道的觀眾有足夠的數量與消費能力，對於體育頻道經營欲振乏力，對於欣賞優質國際賽事的機會越來越少，台灣觀眾要思考的是國內的運動風氣長久低迷，沒有受眾自然也就沒有頻道的生存空間。
最後是台灣電視環境的畸形與不公平競爭，台灣體育頻道的經營已是如此困難，但是由於各種法令限制，國內頻道經營商各立山頭，對於頻道上架抵制掣肘，對於上架收費分贓的戲碼屢見不鮮，體育台在觀眾身上收不到錢、在廣告商分不到預算、在頻道分潤上得不到利益，又如何長久經營？
FOX是外商，大難來時跑得快，但是對於國內的體育頻道而言，這是一個極大警訊，說是開第一槍也不為過，後續是否有第二槍、第三槍，誰也說不準，包括國內的體育頻道也面臨相同的困境，只是基於體育轉播仍具有一定社會責任的成分在內，必須咬牙苦撐而已，台灣人收視習慣不改、體育環境不改、政府的法令不改，過去十年台灣藉由體育頻道的發展，期待台灣人有更好的收視環境與體育發展，終究是南柯一夢。
作者為國內資深足球球評、詩人、社會觀察家。因為研究所唸的是公法，因此對於各種社會議題有高度的興趣，常以體育人的角度，為各種社會現象做出評論與註解，他的中心思想是，救體育就是救國家，救國家就能救體育。
