南韓總統文在寅，9月9日強行任命前青瓦台民政首席祕書官曹國擔任法務部長。此前，曹國的妻女分別遭揭發投資幽靈公司與期刊論文掛名等多項爭議，在南韓引發軒然大波。曹國適任與否，讓整個社會激烈地唇槍舌戰。
擁有國立漢城大學（今首爾大學）法學學、碩、博士，與美國柏克萊大學大學法學博士等高學歷光環的曹國，是文在寅總統極度倚重的智囊與幕僚。
曹國近來成為媒體焦點。圖片來源：路透社／達志影像
作為首爾大學大學法學教授的曹國，以姣好外貌高舉人權、公平正義與社會改革的大旗，並常出演電視節目討論時事，廣受南韓年輕世代追崇。在文總統上任後，他擔任青瓦台民政首席祕書官，除隨時觀測輿情動向外，還統領檢警調、國情院（最高情治單位）、監察院與國稅廳等五大機關，可謂權力核心。
由於南韓檢方目前獨攬搜查與起訴權，組織權限過於龐大。特別是在保守派執政時，出現多次受政權擺佈的情況，讓文總統從選前就主張推動司法改革。在曹國的研擬下，於2018年初，正式公開調整警方與檢方搜查權限的計畫。
曹國擔任兩年多的民政首席並卸下職位後，文總統就準備任命愛將為法務部長。但從8月下旬，曹國親屬的爭議，一件件遭揭發。
先是曹國的女兒曹敏（音譯）被披露，高二時在檀國大學醫學研究所擔任實習生時，即掛名研究內容遠超出高中生負荷範圍的期刊論文第一作者。大學時儘管成績不佳而留級，仍接連獲得獎學金。且高中、大學與研究所，都未參加常規大考或研究所考試，而是採取特例甄選方案入學就讀。
負責處理論文的教授，最後承認錯誤，公開道歉，審核與刊載的學會也決定撤回論文，事情開始引發軒然大波。對獎學金一事，曹國回應稱，並非曹敏主動申請，而是獎學金授予單位直接挑選通過，故無特權問題。另外女兒雖非經過常規考試入學，但各項甄選考核，都有成績資料為證。
但接連爭端開始引來輿論憤怒。由於曹敏在高中升大學、大學升研究所的推甄備審資料上，都展示了自己掛名為第一作者的論文，已經在選拔過程中獲利。外界也指責，曹敏的問題就如同今年初大紅的韓劇《天空之城》真實上演─只要親人有名有利，就能獲得庇蔭，或在外得到更好資源條件往上爬升。
說來諷刺，在踏入政界前後，曹國都和人權律師出身的文在寅，站在同一陣線。主張恢復被保守派政權所蹂躪的公平正義、限縮甚至廢止特殊英才高中、改善歪扭曲與給富人帶來更多特權的教育制度。
如今女兒出現諸多問題，或許作為父親者並未直接涉入其中或主導，卻很難不讓人聯想，女兒是藉父親身分地位，而得以高就。當然帶給外界極為負面的評價。曹國過往清高、強調道德標準的形象，幾近崩盤。
甚至連原本最支持文在寅政府、最景仰曹國的大學生們，也開始發動抗議集會，批評曹國言行標準不一，要求文總統撤回任命。曹國也為爭議事件給各界帶來失望，公開道歉。
另一個問題則出在曹國妻子─東亞大學外語系教授鄭景心身上。鄭被發現投資了10億韓元（約新台幣2857萬元）到一家營業項目及獲利狀況不明、住所標示不清的幽靈公司設立的私募基金。追查後才發現，這間公司的負責人，是曹國的堂弟，詭異的資金流動問題遭揭露後，堂弟即避走國外。
女兒論文掛名證實確有問題，妻子則涉入帳目與動機不清的資金往來，曹國被在野陣營認定，已不適任法務部長。最先在國會發動杯葛聽證會，最後好不容易在聽證會召開後，也不斷猛攻，揚言要讓曹國「落馬」。
值得注意的是，女兒獎學金問題遭揭發後，檢調立刻於8月27日出動至女兒就讀研究所的釜山大學扣押搜索。又在9月6日聽證會結束的午夜，在還未獲得具體事證的情況下，起訴妻子鄭景心。
現任南韓檢察總長尹錫悅，才剛就任3個月。在朴槿惠前總統執政時，他強勢主導調查當時最高情治單位國情院干預與協助朴選舉的事件，屢遭打壓與調職報復。文總統任命尹為檢察總長，部分法界和保守派人士認為，文總統選擇與自己「口味」相近的人，來掌控檢調。
曹國爭議爆發後，檢調的大動作，同時驚動保守與進步派人士。原先認為尹總掌宛若聽命文總統的保守派，一改過往的不屑態度。認為這彰顯尹總長的公正無私，得以讓曹國的爭議事件，透過司法調查水落石出。
進步派則認為，檢方在作為法務部長被提名人的曹國舉行聽證會前，就展開首次扣押搜索，又在事證還不明確下，直接起訴曹國妻子。應當是懼怕曹國擔任部長後，會對檢調職權大開刀，而先行做出的反撲與警告。
青瓦台甚至有內部人士批評，檢調現在的搜查，已達過往處理內亂陰謀事件的程度規模，目的就是為阻止曹國被任命。青瓦台、法務部與檢調三方，加上國會朝野，正為曹國的周遭連串風波，而掀起一波政治角力。
由於南韓採行總統制，國會儘管能對閣員被提名人召開聽證會，予以質詢並表決是否認同提名人，其決定卻無強制性。在此情況下，文總統於9月9日正式宣布，任命曹國為法務部長，重點任務就是要推行司法改革。
文總統在公開談話中表示：「此間有許多疑惑遭揭發出來，（曹國）連妻子也被起訴，社會對於贊成與認明任命（曹國）與否，出現激烈對立…但（曹國本人）目前還沒有被確認出現有要負責的明確違法行為，若僅因疑惑而不予任命，就會首開惡例。」
曹國被強勢任命為法務部長後，當下南韓就出現此番怪現象：檢調正在搜索調查自己的最高監督人─法務部長的妻子與周遭疑惑。曹國強調，不會讓檢調向自己報告有關家人調查的進展，檢方也強調，將會嚴守中立，不會被外部介入。
南韓社會對曹國任命案的態度，也有一個趨勢，8月下旬連串爭議揭發後，不贊同任命曹國者略過半數，支持者則為3成左右，其餘未表態。但經過兩週後，反對仍略過半數，但支持曹國者人數也成長至46%左右，呈現五五波。
這顯示出，民眾對曹國家人引發的問題，確實有負面觀感，但對檢調的大動作與當下職權過大，仍有不安。
問題在於，推動調整檢警權限這樣的重大計畫，除法務部長外，國會的推動力量也相當重要。當下在執政黨與進步派都未能過半的情況下，光靠法務部長一人，力量明顯不夠。而在曹國被任命後，南韓朝野陷入更激烈對立，要談合作實為困難。
文總統過分將司法改革寄望於單一魅力型政治人物，卻忽略司法改革不僅要有國會相助，還得建構一支完整團隊。得要相互使力，發揮戰略，就算一個人可能因為各種因素落馬，也有其他人能頂替承擔，才能對抗既得利益者。
而在輿論沸騰的情況下，文總統也會有兩難──任命曹國，保守派勢必會發動猛攻，青年世代也感到失望，這些勢必得花時間挽救。但不任命以往作為自己秘書官的曹國，等同於否定政府過去兩年的施政，也會讓要求司法改革的核心進步派鐵票流失。
曹國的爭議，目前看來，本人似乎不知情，或未涉入主導。這讓文總統與支持者，終究採取最低標準檢視──要擔任法務部長的人，周遭雖有諸多疑惑，觀感確實不佳，但至少本人「並未觸法」。或許算準曹國爭議，會隨時間經過而告平息，但司改重擔，仍會困難重重。
作者為定居首爾的駐韓獨立記者，《韓半島新聞平台》創辦人，長年採訪與評論南北韓時事，希望注入具有台灣觀點和現場觀察的韓半島新聞。
