2017年七月，NBA球星 Paul George 被交易到奧克拉荷馬市雷霆隊，當他離開當地機場時，很驚訝地看到數以千計的球迷站在門邊歡迎他的到來，那就是雷霆隊球迷的熱情，而在George參加當晚的歡迎派對之前，雷霆隊總管Sam Presti帶他去了一個特別的地方—奧克哈荷馬市國家紀念園區與博物館（Oklahoma City National Memorial & Museum）。
2017年7月， Paul George 與家人在館長Kari Watkins陪同下參觀奧克哈荷馬市國家紀念園區與博物館。
1995年四月，Timothy McVeign開著一輛載有炸彈的卡車來到當地一座聯邦辦公大樓的停車場，巨大的炸彈在兩分鐘後爆炸，造成168人死亡，超過680人受傷，312棟建築物受創，86輛車損毀，全部損失高達6.52億美元，這是911事件前，美國本土所遭受最嚴重的恐怖攻擊事件。五年後，聯邦大樓舊址成了紀念博物館，永久紀念這個讓奧克拉荷馬市當地人永難忘懷的悲劇。
1995年4月19日早晨，Timothy McVeign開著載有炸彈的卡車進入 Alfred P. Murrah 聯邦辦公大樓停車場引爆，造成數百人傷亡，大樓1/3毀損，爆風波及鄰近數百棟建築。圖為事件後一週，仍在持續清理、搜救的工作人員。圖片來源：FEMA via 維基共享資源（PD）
「那是很棒的情緒轉換，因為你馬上可以理解奧克拉荷馬市的市民承受了多大的代價。」George在接受訪問時說：「那樣努力工作、幫助身旁的人，付出你的所有──那連結了球隊、當地社群和這段歷史。」
但不只是Paul George，在Presti的要求下，每個加入雷霆隊的球員和隊職員都會來到這座博物館親自感受，有些人來過七、八次，有些人日後會帶著家人再度來參觀，也有人每次來都會情不自禁地掉下眼淚。
2008年當雷霆隊從西雅圖搬到奧克拉荷馬市時（那時他們還叫做超音速隊），博物館館長Kari Watkins告訴Presti說：「如果你們要把『奧克拉荷馬市』穿在胸前，你得要知道這裡的歷史。」
那是Presti第一次踏入這座博物館，此後數年他又來了無數次，甚至當上了博物館的理事之一，他最愛選在夜幕低垂時走進來，因為在寧靜的環境更能感受到這場悲劇帶來的心靈震撼。
夜色下的奧克哈荷馬市國家紀念園區與博物館。圖片來源：美國空軍 507th Air Refueling Wing 網站(PD)
儘管聽來讓人悲傷，但對很多當地人來說，那場爆炸反而讓奧克拉荷馬市的市民更加團結，那天下午捐血站出現長長的人龍，來自各地捐獻的食物和飲水塞滿了倉庫，當地商家則捐出工作手套和手電筒電池，這種精神日後被當地人稱為「奧克拉荷馬市標準」（Oklahoma Standard），並且成為另一項Presti所率領的當地活動名稱。
在此之前，人們對於奧克拉荷馬市只有模糊的印象，甚至不知道這是一座城市，但在那之後，每當說起奧克拉荷馬市，人們就會想起那件爆炸案，直到雷霆隊的到來，並且從一支墊底球隊慢慢成長為NBA勁旅，現在當地的人們可以抬起頭，驕傲地和別人說自己來自奧克拉荷馬市。
巧合的是，雷霆隊主場就在奧克哈荷馬市國家紀念博物館南方不到一英哩遠處，兩棟建築物同在一條羅賓遜大道（Robinson Avenue）上，「我愛我們就在羅賓遜大道兩端這件事。在這一端，發生了非常糟糕的事，在另一端就是雷霆隊。在兩地之間，我們找到了最好的自己。」Watkins說。
在聯盟中，Presti總是以精明的腦袋和決斷的作風著稱，但當提到這段令人悲傷的歷史時，他還是會難以自己地紅了眼眶，每當有新球員加入時，Presti總是會要他看看觀眾席裡的萬名球迷，因為每個坐在那裡的人，他的人生或多或少都因為那起爆炸案而改變。
2015年，雷霆隊總管Sam Presti在奧克拉荷馬市爆炸案20週年紀念儀式上致詞。圖片來源：達志影像／美聯社
雷霆隊只是個小市場球隊，不是五光十色的媒體焦點或風光明媚的西岸大城，而NBA畢竟是個商業掛帥的聯盟，球員總會因此來來去去，但可以確定的是，每個曾經披上奧克拉荷馬市雷霆隊球衣的球員，心裡都會和這座城市的人們有一些連結。
這或許也是為什麼在一年之後，Paul George會選擇留在奧克拉荷馬市，而不是像他曾經宣稱的，改入洛杉磯湖人隊。他們打出的優異戰績，還有雷霆隊的文化可能是主因，但他和這座城市的人民之間所建立起的連結，應也是原因之一。
2019年，Paul George仍舊披著奧克拉荷馬市雷霆隊球衣上場。圖片來源：達志影像／路透社
「參觀這座博物館，幫助我了解到不只是這座城市，還有這州的文化。奧克拉荷馬市的人們，不管他們認不認識我，我感覺如果自己需要任何幫助，有任何問題需要解答，他們都會在身邊。陪伴在彼此身邊，我感覺他們深深體驗了這點。」George說。
就像那天他在博物館對導覽人員所說的：「我已經感覺自己是奧克拉荷馬市人了。」
作者本業和運動無關，因為在波士頓讀書而體會到運動如何成為一種文化，從林書豪身上發現到運動員背後的故事，大部份時候比球賽本身更有趣，所以努力想寫出不同於一般的運動故事。
