余老闆苦心孤詣地經營美洲中時，雖然發行量起飛很快，但各種謠言有如利箭射向他，並且離間了余最珍視的與蔣經國的關係。
美洲中時LA排字房，左為余大公子啟成，中為國民黨文工會主任楚崧秋。圖片來源：卜大中提供
有一天，余先生搭機赴美，邀幾位高階主管談話，只見他神色憔悴，疲憊不堪，聲音微弱地說，前幾天王昇邀他吃飯，擺明了是鴻門宴。余先生帶著總編輯張屏風先生、採訪主任余範英（余家長女）女士前往赴宴，席間王對其心腹梁孝煌說，把我們的意見告訴余董事長吧。
梁於是從口袋裡掏出一張紙，念了中時的幾項罪狀，主要是美洲中時不反共云云，最後語帶威脅說，建議余先生更換總編輯和採訪主任，如果余先生沒有適當人選，那麼就由我們派人去中時上班。余先生很不高興，第二天就出國赴美，不再理會王昇那幫人。
由於蔣經國晚年病弱，王昇組成一個凌駕在各部會之上的組織（原先叫顧國小組，後改名王復國辦公室，最後是劉少康辦公室），每週要五院及重點部會來總政戰部開會，由王昇下達指令，全國統一口徑，並向政府內部四處派駐政戰人員，一副蔣死就接班的架式，政府高層主管受不了了，集體向蔣經國告御狀，蔣遂在死前下令先派王昇為國軍聯訓部主任，然而他的徒子徒孫整天在王昇家裡喊冤叫屈，言語不遜，被人告到蔣經國那裡，蔣立刻派王出使南美巴拉圭，斬斷王與台灣政壇、軍方的關係。這項發展使余先生大大鬆了口氣。一直到李登輝執政的時代，才讓王告老還鄉。
余董事長、夫人與作者合影。圖片來源：卜大中提供
1984年美國大選，美洲中時刊出一篇外稿社論，諷刺雷根年老昏庸，不應再選總統，作者是才氣縱橫的特約主筆孫慶餘。社論一出，立刻被人告到小蔣那兒，蔣遂召見余痛斥說，雷根是美國總統當中最挺台灣的，我們幫助他連任都來不及，怎能如此批評他，「連共產黨都沒有這樣罵他」，美洲中時簡直豈有此理。
余大驚失色，後來一再請求見蔣說明，遭蔣拒絕。余先生緊急赴美，找了老朋友陳納德的遺孀陳香梅女士（與共和黨關係良好），牽線雷根競選辦公室主任。余先生親往道歉，那人完全不知道這件事，安慰余先生說美國每天都有一大堆報刊在咒罵雷根，美洲中時是少數族裔的社區報紙，不會影響選情。余先生心頭大石這才落地，請那人寫了簡單的信函表示沒事，然後帶著此函回台報予蔣經國過目，才化險為夷。後來社論事件成為余關報的原因之一。那時余對我說，他在台北鞭長莫及，又年老體衰，每天心驚膽跳，不知何時美洲中時又爆出事。好事沒有，壞事不斷，不如結束為上。
1984年10月15日，作家江南在舊金山寓所遭人槍殺，引發軒然大波。美洲中時的大頭條標題是：作家江南遭刺殺，「陸鏗：不是仇殺、不是情殺、不是財殺」，暗指是國民黨派人所殺。立即引起騷動，謠言滿天飛，又向蔣經國把美洲中時告了一狀。第三天國民黨駐洛杉磯海外工作會副主任盧德明（我外交系的學長）來找我，說黨中央希望報紙上報導江南太太崔蓉芝與情人聯手槍殺江南，把事件焦點轉移到情殺方面為國民黨脫罪。我聽了心中有氣，正打算斥責他，只見他滿臉的慚愧神色說：不登也沒關係，可見他是有良心的國民黨官。很快FBI破了案，以此案迫使蔣經國放棄培養二兒子蔣孝武接班的計畫，並宣告蔣家不會再執政，給台灣民主化鋪平道路。但是，黨棍們更加痛恨余先生和中時報系。
與陸鏗、崔蓉芝合影。圖片來源：卜大中提供
當時，外匯管制嚴格，美洲中時開銷極大，尤以人事成本最高，余先生只好每月初去拜望總統府秘書長蔣彥士等有關外匯的官員（好像還有王昇），拜託他們網開一面。經常官員們不積極辦事，故意讓余枯坐久等，極盡屈辱之能事。即使官員都知道，美洲中時是蔣經國親自批准的，也故意刁難。應了中國那句老話：閻王好見，小鬼難纏。
政府裡面有傳言說，余紀忠美洲辦報是藉口和煙幕，真正的動機是把臺灣辦報賺得的億萬家產「洗到美國」；並說余家已分好財產，長子余啟成常住美國，必須把他的一份匯到美國；而大量匯款只有以到美國投資事業為藉口才有可能辦成。這項傳言也傳到小蔣耳裡，余申請外匯也越來越難，成為壓斷駱駝脊椎骨的最後一根稻草，導致余痛下決心結束美洲中時。1984年11月11日，余董事長在紐約辦公室沉痛宣佈關報，造成了國際性事件，對台灣形象破壞不小，美國報刊引官員的話說，台灣政府「把黑手伸進美國國內，簡直莫名其妙（OUTRAGEOUS）」。
當時我們都認為余先生洗錢的說法是抹黑，經過一段時間後，再想想也覺得不無可能。只要蒐集到余家在洛杉磯、舊金山購買的房地產如商場、購物中心等的證據，就可以懷疑余家涉嫌洗錢。
竹聯幫殺江南後蔣經國十分震怒，下令懲處，涉案人員銷聲匿跡，判刑的判刑、死亡的死亡、流亡的流亡，但不久傳出該幫曾擬了一份刺殺黑名單，專門消滅自由派、不忠黨愛國的輿論領袖。余先生說警總告訴他，他也在名單上。但事後並沒有刺殺事件，可能是那時的假新聞。（待續）
作者年齡：電競元年之史前玄武紀
經歷：媒體工作三十五載
