今年五月，美國最高法院宣告1992年《職業及業餘運動保護法》（Professional and Amateur Sports Protection Act of 1992）違憲，推翻了這項聯邦法律過往對運動賭博的禁令，也為各州自行決定是否禁止運動賭博及如何管理打開了大門，讓許多人為此摩拳擦掌，德拉瓦州、內華達州、紐澤西州和密西西比州已經制定了相關州法，預計將有超過二十州將會將運動賭博合法化。
NBA現任總裁Adam Silver在2014年11月，也就是距離他上任不過半年多，他就投書《紐約時報》力倡職業運動賭博合法化。圖片來源：達志影像／美聯社
另一方面，就在七月底，NBA和美高梅國際酒店集團（MGM Resorts International）宣布簽下為期數年的合作合約，成為第一個和博奕業者結盟的職業運動聯盟。
NBA走在前頭或許並不令人意外，儘管在它和其他職業運動聯盟在數十年前催生了《職業及業餘運動保護法》，在2007年甚至因裁判Tim Donaghy涉賭醜聞鬧得灰頭土臉，最近幾年，NBA在現任總裁Adam Silver的領導下已經改變立場，2014年11月，距離Silver上任不過半年多，他就投書《紐約時報》力倡職業運動賭博合法化，他認為讓職業運動賭博地下化反而助長了它的擴散，唯有搭配相關監控和呈報措施、施以有效的管理和教育，才是面對運動賭博的正確做法，也會吸引更多人對職業運動聯盟投入熱情。
NBA和美高梅集團早有合作關係，後者同時也是WNBA拉斯維加斯王牌隊的老闆、擁有兩座位於拉斯維加斯的運動產館，而且每年夏天，許多NBA球隊都會透過在拉斯維加斯舉辦的夏季聯盟訓練新秀、挖掘球員。
根據媒體報導，這份合約為期三年，價值美金2,500萬元，美高梅集團將會獲得使用NBA和球隊商標及比賽精彩鏡頭的獨家權利，還有NBA直接提供的比賽資料。
「這次合作將會透過使用正確、即時的NBA和WNBA數據，以及一同維持和加強比賽的公正性，為消費者帶來最棒的博弈和娛樂經驗。」Silver在聲明裡說。
這份合約並沒有提到所謂的「誠信費」（integrity fee），一般來說，博弈業者會支付收益的一定比例給職業運動聯盟，用來加強監控比賽活動，防止其被人操控。但值得注意的是，NBA承諾將會提供更即時和正確的比賽數據給博弈業者，這才是職業運動聯盟最重要的「資產」。
在運動賭博較為普及的歐洲職業足球，能夠成為賭博標的的不只是比賽勝敗或哪位球員踢進球而已，球員在什麼位置進球、哪位球員助攻等等也都可以賭，下注的時間也不只限於比賽開始前，在比賽進行中也隨時能下注所以這些即時、正確的官方數據成了最重要的資產，可以決定龐大賭金的去向，因此除了職業運動聯盟的官方夥伴外，球場邊也常出現所謂的「數據竊賊」，他們透過通訊設備即時將比賽的一舉一動傳到場外，比電視上的比賽直播還要快上幾秒。
NBA將如何維護官方數據的正確性和即時性還有待觀察，但可以確定的是，它和美高梅集團的合作，將會為運動賭博合法化的發展開啟新的一頁，這份合約只是一個開端，他們著眼的將是據估計高達美金670億元到1,500億元的運動賭博的市場。
當然，面對如此龐大的潛在利益，職業球員們也會想要分一杯羹，畢竟所有運動賭博的標的，其實都是來自於球員在場上的表現。今年四月時，四大職業運動球員工會就發表了共同聲明，要求「為了保障球員權利和比賽的公正性，職業球員也必須在談判桌上有一席之地。」
根據NBA球員工會和聯盟間的勞資協議，球員薪資總額將佔聯盟「籃球相關收益」（Basketball Related Income）的51％，據知情人士向媒體透露，NBA和球員態度一致，傾向將運動賭博相關收入列入「籃球相關收益」項下，所以當聯盟和越多博弈業者簽下合約時，也會間接提升球員薪資總額，達成讓球員雨露均霑的結果。
相較於NBA，其他職業運動聯盟對運動賭博合法化的態度還有待觀察，美國職業棒球大聯盟MLB和NBA採取類似的立場，聯盟主席Rob Manfred先前說，如果運動賭博的法規架構改變的話，他們得要做好迎接未來的準備。
相對地，職業美式足球NFL卻依然反對運動賭博合法化，儘管奧克蘭突擊者隊即將將主場搬到拉斯維加斯，但該聯盟的反對立場並沒有改變。至於職業冰球NHL，拉斯維加斯黃金騎士隊在新成立的第一個球季就打進史丹利盃，不過冰球迷對於運動賭博並不熱衷，所以影響較小。
作者本業和運動無關，因為在波士頓讀書而體會到運動如何成為一種文化，從林書豪身上發現到運動員背後的故事，大部份時候比球賽本身更有趣，所以努力想寫出不同於一般的運動故事。
