在兩韓峰會結束後，美朝峰會先是確定6月12日在新加坡舉行，不久又告破局，最後金正恩與文在寅閃電舉行二次峰會，川金會也宣告「死灰復燃」，幾乎把這兩三個月的韓半島新聞給覆蓋掉。大多數海外閱聽眾都沒注意到，川金會完隔天，就是四年一度的南韓地方選舉。
南韓的行政區分為一級的廣域市與道（相當於直轄市與省），還有二級的基礎團體（直轄市下面為區、道下面則有市），南韓民眾得在13日，選出未來4年的一級與二級行政區首長（道知事、市長、郡守）及議員。
在建國初期實行過接連3次的地方選舉後，隨軍事強人朴正熙發動政變並掌權後，南韓的地方選舉即告取消，改由中央官派，直到1991年才恢復。
南韓地方選舉倒數計時，首爾市各處已開始掛出候選人海報，執政黨籍的現任市長朴元淳（左）有望連任 。圖片來源：楊虔豪攝
地方自治腳步太晚，民眾向來對地方選舉的關心已興致缺缺，又因近來文金會、川金會及韓朝美中角力的新聞，實在占盡太大版面，而南北韓雙方睽違多年關係回溫，許多人自然將情感與視線投注在兩韓關係上，這次地方選舉就顯得更為冷清。
當然，還有另一個因素：事實上，早在文金會前，執政的進步派共同民主黨，幾可確定「遍地開花」。
崔順實干政案導致原本執政的保守派崩盤，新世界黨改名為自由韓國黨後，聲勢持續低迷。比起細部檢視9年當政期間的缺失，自由韓國黨近來更積極地訴諸極端的安保與愛國路線。接掌黨魁的洪準杓，將主張開啟與北韓對話的進步派政權及其支持者貼上「赤色份子」、「賣國」標籤。
但文金會結束，川金會又要登場，進步派的文在寅政權挑戰艱鉅，得隨時承受過度將心力放在改善南北關係的巨大風險，但試圖在美朝間扮演靈活協調的角色，讓信奉「親美反北」價值的韓國黨，論述找不到施力點，又顯得迂腐過時，被批評仍停留在冷戰思維。
而面對前總統朴槿惠及李明博因涉及諸多濫權不法爭議，先後遭收押與調查，洪準杓與韓國黨則以「政治報復」來回應，同時在國會不斷阻撓與杯葛各項議程。韓國黨在洪的領軍下，鞏固了堅持反共的高年齡層死忠票源，卻嚇跑了青年及中間選民。
相較下，進步派政權上任滿週年，還沒有顯著政績，除了幾次人事任命被掀出操守有爭議而撤回，卻也沒出現重大弊端；文在寅總統溫和親民的形象操作，加上南北韓關係破冰，吸引眾人目光，讓他支持率維持高點，也使共同民主黨一直保持當紅聲勢。
傳統上，南韓一直維持著保守派在嶺南地區（慶尚南北道、釜山市、大邱市、蔚山市）占絕對優勢、而進步派席捲湖南地區（全羅南北道、光州市）的投票傾向，首都圈及中部的忠清南北道，兩派歷次選舉得票，都互有消長。
2014年地方選舉，17個一級行政區中，新世界黨（自由韓國黨前身）與新政治民主聯盟（共同民主黨前身）分別取得8個與9個行政區，可謂平分秋色。
但歷經崔順實干政案導致朴槿惠下台，南韓政治版圖出現變化。去年總統大選中，保守派代表陣地的釜山，文在寅票數打敗洪準杓，成為史上首次，有進步派候選人領先保守派的紀錄；而洪準杓原先擔任知事（省長）的慶尚南道，洪的票數只領先文1%，政治上的地域對立局面，已有被打破的趨勢。
而今年地方選舉，目前各家民調皆顯示，共同民主黨候選人在14個市道，都以超過20%的支持率差距，大幅領先自由韓國黨候選人。
共同民主黨除可像上次大選一樣，拿下首都圈（首爾市、仁川市、京畿道）執政權外，慶南和釜山也可能「狂勝」，慶北、大邱與南方的濟州島，則落後自由韓國黨10%內，有機會力拼逆轉。
南韓地方選舉恢復27年來，保守派從未在進步派根據地取得執政權，但如今，進步派已接二連三進軍保守派大本營。另外，地方選舉剛好是川金會結束隔天，若美朝會談出現重大進展，則目前共同民主黨落後的三個行政區，都有可能出現骨牌效應而翻盤。
有下鄉採訪選情的南韓同業表示，以往慶南、慶北和大邱，不管市長、知事，還是更下層的郡守及議員，過往只要順利獲保守派薦舉出馬，等同宣告當選，但這次選舉，保守派根據地，地方上下各級的韓國黨候選人，選情卻頗為艱困。
就過去經驗看來，進步派僅在2010年地方選舉中，於地方議會一度拿下多於保守派的席次，但二級行政區首長與議員數，一直都落後保守派，從未超越。一直以來，進步派或許能在市道中拿下執政權，但在地方政治上的民意基盤，相較保守派，仍存在一定差距。
南韓政治版圖連年來出現鬆動，讓進步派有機可乘，但民心思變的氣氛，在選舉結果中，會不會真的反映到除了道知事與市長外的二級行政區首長與議員，這還得看進步派在大環境優勢下，願不願意在地方上砸下資源與經營。「遍地開花」同時，能否「向下紮根」，才是關鍵。
作者為定居首爾的駐韓獨立記者，《韓半島新聞平台》創辦人，長年採訪與評論南北韓時事，希望注入具有台灣觀點和現場觀察的韓半島新聞。
