日前知名漫畫大師，創造「島耕作」系列漫畫的弘兼憲史，前往台灣訪問，並應立委趙天麟的邀情，至立法院參加座談會，結果造成轟動。許多助理甚至立委們都表示，大家都是看這部漫畫「長大」，難得能見到創作者本尊，也就不意外會吸引這麼多粉絲了。
這部自1980年代初期即登場的長壽漫畫，連載自今已經超過35年，漫畫單行本銷售量更是超過4000萬部，不僅僅日本，亞洲包括台灣、香港、韓國、東南亞甚至於中國，都擁有龐大的粉絲。在日本漫畫當中，島耕作系列專精於財經與國際局勢的題材，更屬異例，也難怪許多從事政治與財經方面的工作者，幾乎都看過這部漫畫。
「島耕作系列」是從1980年代初期即登場的長壽漫畫，連載自今已經超過35年，漫畫單行本銷售量更是超過4000萬部。圖片來源：尖端出版
島耕作系列自1983年開始連載以來，經歷了日本泡沫經濟的巔峰、崩潰，日美貿易衝突，亞洲金融風暴，韓國與中國的崛起，東南亞與印度的發展，可以說是一部亞洲甚至於世界經濟發展史。此外，這部漫畫對於商界赤裸裸的鬥爭、人際與男女關係、以及企業的合縱連橫，都有完整的刻畫，在看過島耕作系列之後，可以讓我們有哪些啟示？
NHK曾經在2013年至2015年，以島耕作為主角，製播一系列介紹新興亞洲企業家的紀錄片，名為《島耕作的亞洲立志傳》。在這一系列紀錄片裡，我們可以了解的是，島耕作以「TECOT會長」的身分，走訪亞洲各地，拜訪多位在新興產業當中，頭角崢嶸的大企業家，了解其發展背景，並試圖替日本的經濟找尋解藥。
事實上，日本在1990年代初期，泡沫經濟崩潰之後，即陷入失落的20年，不但通貨緊縮如緊箍咒般，讓日本無法翻身，日本的政經界也幾乎束手無策。因此，從NHK的紀錄片當中，即可發現當前日本所面臨的經濟困境，導致年輕的一輩深感前途茫茫，且面對劇變的亞洲經濟局勢，宛如恐龍般的日本大企業，不但捉襟見肘，且保守的組織心態，無法順應時勢，最後淪落淘汰的命運。
這是許多日本企業的現狀，但時序回到2013年，NHK製播《島耕作的亞洲立志傳》時，自民黨在安倍晉三的領導之下，再度奪回睽違將近四年的政權，而安倍對振興經濟的三支箭（更積極的金融政策、更靈活的財政政策、以及促進並發展民間投資），正式啟動，也的確獲得相當的成效，不但企業體質在2008年金融風暴之後，經過數年的陣痛期而逐漸改造完成，民間資金活絡，加上振興政策奏效，日幣貶值而促進日本製品出口暢旺，當時的日本似乎有擺脫經濟不振的陰影。
而當時NHK製播這個系列紀錄片，就是在這樣的背景下，能夠以島耕作這位成功企業家的觀點，了解亞洲新興國家的發展，也找回日本的經濟根本。不過，再多變的國際局勢之下，原本欲以通膨手段，刺激日本人將存款拿出來投資的方式，雖然一開始有所效果，之後卻逐漸疲軟，逼得日本政府採用更激烈的手段，例如日本銀行就曾實施過負利率，但卻效果不彰。
面臨如此的困境，日本政府除了將目標放在中小型都市圈的經濟再生（地方創生）之外，日本的企業界也努力的開拓新市場，這在島耕作系列當中，即可看到島耕作前往如印度等新興市場視察，欲從早已盤踞國際市場多年的韓國與中國企業中，殺出一條血路，即可看出端倪。
事實上，日本在小泉純一郎總理執政期間，曾經有過一波企業整併的風潮，當時泡沫經濟崩潰已經10年，日本的企業獲利不佳，但過去泡沫經濟的榮景，讓日本企業擁有龐大的海外資產。因此在日本政府的號召之下，日本企業大幅撤出海外市場，將海外資金轉回日本國內投資。
由於日本當時有1億2800萬人口，如此龐大的國內市場，即可支撐，當時的做法，的確讓日本企業獲利提升，創造出一波小泉榮景，但卻因撤出國際市場，讓剛從亞洲金融風暴受創頗深的韓國，趁勢以國家力量，支持旗下大財閥，一方面進行企業類別整併，另一方面大力進軍國際市場，取代日本企業離開後的空檔。
結果短短數年，電器產業幾乎成了韓國廠商三星與LG的天下，而這也是目前日本電器產業最大的危機。而島耕作的背景，就是出身日本最大的電器產業「初芝」（以松下電產為設定背景），因此逐漸萎縮的日本電器產業，至今成了日本企業之痛。
日本的電器產業原本也有整併的構想，但最後僅有松下與三洋合併，由於日本的電器產業歷史相當悠久，加上各有其自傲與企業文化，最後不了了之，最後導致資源無法統整，在國際市場上幾近消失，殊為可惜。相較於電器產業，日本的汽車業因較早接觸外資，部分車廠甚至導入外資與國外專業經理人，大幅改造企業文化，讓日本汽車業仍能維持世界第一。
這樣的經驗，也成為日本企業改造的典範，日本索尼率先改革，除了由霍華德．斯金格爵士擔任CEO之外，繼任者平井一夫也大刀闊斧的展開索尼內部的改造。這樣的經驗，讓日本人了解，現今日本的優勢，以及未來的發展。
雖然日本曾經歷了20年的經濟蕭條，但日本的經濟體質相當穩固，日本政府所實施的刺激景氣措施，讓日本股市重回兩萬點，今年的大學畢業生就業率，高達98%，創下近年的新高。看似逐漸擺脫過往的魔咒，不過目前日本面臨了人力短缺的困擾，由於生育率低，日本人口自2010年的高峰逐年減少，加上人口老化，65歲以上老年人口，已達總人口的23%以上。
面對嚴峻的現實，日本政府目前著手促進生育率提升，並且增加女性就業機會，甚至於放寬移民政策，希望透過這些方式，能夠讓日本的人口維持一定的水準，也才能維持日本的經濟實力。
相較於日本，台灣近年因中國經濟大幅成長，而產生的磁吸作用，導致大量資金移往中國，且台灣同樣受人口減少所苦，因此台灣在這樣的國際現實當中，如何維持既有的競爭力，這也是弘兼憲史訪台的目的之一。
接下來島耕作系列，也會提升台灣的比重，一方面讓人期待，另一方面則是思考，究竟台灣經驗，可以給日本什麼樣的啟示，這兩個身處亞洲第一島鏈的島國，在經濟上，未來能夠如何攜手合作，共創未來，也許那一把鑰匙，就在我們的手中。
作者為前資深政治幕僚，媒體駐日特派
