圖片來源：今年大聯盟海外賽在波多黎各開打，這兩場比賽都吸引了近兩萬的球迷觀戰，來自波多黎各的選手也有突出的表現。圖片來源：達志影像／美聯社。
在一片漆黑的土地上，只有一個地方大放光明，還傳來熱鬧的喧譁聲，那是波多黎各首都聖胡安（San Juan）的席然畢松球場（Hiram Bithorn Stadium），美國職棒大聯盟的海外賽今年移師到這裡，由克里夫蘭印地安人隊和明尼蘇達雙城隊進行兩場比賽。
去年九月，波多黎各接連遭遇了「艾瑪」（Irma）和「瑪莉亞」（Hurricane Maria）兩個颶風的侵襲，後者更是1932年以來首個四級颶風，造成全島340萬居民大半斷水斷電、通訊也失靈，至少68人死亡，財物損失則高達約85億美元。
就連席然畢松球場也因為颶風嚴重受損，燈光設備損壞、球員休息室滿目瘡痍，球場草地慘不忍睹，就連Bithorn的雕像都倒地不起。但無論如何，大聯盟海外賽都要如期舉行。球場的整修和翻新花了近兩百萬，大聯盟本身、球星及球隊老闆投入人力物力幫助這島嶼重建。
因為對於波多黎各來說，這不只是兩場棒球比賽而已。
與其他中美洲國家類似，棒球在19世紀晚從美國輾轉傳入波多黎各，1898年波多黎各第一場正式棒球賽開打，同一年，美國擊敗西班牙將波多黎各納入殖民地，自此之後，棒球成了當地人們僅有能夠擊敗美國人的機會。
1942年，加盟芝加哥小熊隊的Hiram Bithron成為第一位登上大聯盟的波多黎各選手。在他之後，有超過260位來自波多黎各的球員曾經登上大聯盟，其中包括了Ivan Rodriguez、Roberto Alomar、Orlando Cepeda和Roberto Clemente四位名人堂球員。這個球季開打時，來自波多黎各的球員共有19位，創下了2011年以來的新高，在聯盟中僅次於多明尼加（84人）和委內瑞拉（74人）。
現在波多黎各不再是殖民地，而是美國的自由邦，他們的人民有美國國籍，但也擁有自己的憲法，他們不能投票選舉美國總統，但可以選舉由美國總統任命的總督，他們可以享有在美國國會眾議員的一個席位，但這位眾議員不能投票。
這樣特別的地位，甚至影響了波多黎各的棒球發展。在近幾十年，當地的棒球熱潮大不如前，有些人將原因指向社會經濟環境的改變，許多年輕人從棒球轉向足球等其他運動，但更多人將這怪罪給大聯盟。
1990年時，大聯盟將波多黎各納入業餘選秀制度的適用範圍，這意味波多黎各的球員得要完成高中學業後，才能和職業球隊簽約，相較之下，來自多明尼加等中南美洲國家的球員16歲時就可以簽約，但是波多黎各沒有完善的基礎建設和教育體系，就算他們完成學業，還要與受到完整培育的美國和加拿大選手競爭。
大聯盟之所以施行這項政策，是為了日後將所有國際球員都納入選秀，所以便從作為美國自由邦的波多黎各開始，但國際球員選秀至今未成，波多黎各的棒球已經受到嚴重打擊。
但無論如何，棒球依舊是最能夠凝聚波多黎各的運動。近幾年波多黎各受到美國稅法修正影響，導致人口外流、經濟衰退，效率不彰的政府累積了高達700億美元的債務，失業率超過一成。
但在2017年三月舉行的世界棒球經典賽，鼓舞了波多黎各人民的信心，許多流著波多黎各血緣的大聯盟球員選擇代表當地出征。
「我從來沒被稱為美國人，人們總是說我是波多黎各人。」在紐澤西出生的投手Hector Santiago這麼說。在紐約出生的內野手Mike Aviles則說，如果他不代表波多黎各，他奶奶威脅要和他斷絕關係。
他們一舉打進冠軍賽，而波多黎各的人民還模仿球員把頭髮染成金色，一度導致染髮劑賣到缺貨。
這就是為什麼這兩場大聯盟比賽如此重要。兩個月前的加勒比賽系列賽，波多黎各以9比4擊敗多明尼加奪得冠軍，而球員把這座冠軍獻給仍在災後復建的波多黎各。
兩個月後，大聯盟海外賽在波多黎各開打，這是自2010年以來，大聯盟再度重返此地，而聖胡安市長Carmen Yuliz宣布，所有緊急應變設備都已經備妥，包括備用發電機，比賽將會照常舉行，「沒有什麼可以阻擋我們。」她在推特上寫道。
這兩場比賽都吸引了近兩萬的滿場球迷觀戰，在家鄉球迷的熱情支持下，來自波多黎各的選手也有突出的表現，在第一天的賽事中，Francisco Lindor擊出兩分砲，幫助印地安人隊取勝，隔天雙城隊則靠著JoséBerríos繳出七局無失分，還有Eddie Rosario在延長賽16局下，忍著小腿抽筋跑回致勝分而扳回一城。
Berríos的妻子和三個小孩都在現場，Rosario的親朋好友也在看台上，他的父親則大喊：「我的兒子是個英雄！他跑回了致勝分！」
「當我踏過一壘時，我看到球迷正在慶祝，當我跑到二壘時，我可以把我的家人看得更清楚，然後我才發現所有球迷都站起來慶祝，他們尖叫歡呼，我也是一樣，那就是我打球的態度，我總是如此，而且不會改變。」Lindor在賽後訪問時這麼說。
颶風也許能摧毀波多黎各的建築，但無法擊垮當地人們的信心，因為他們還有棒球。
作者本業和運動無關，因為在波士頓讀書而體會到運動如何成為一種文化，從林書豪身上發現到運動員背後的故事，大部份時候比球賽本身更有趣，所以努力想寫出不同於一般的運動故事。
